初到英国

                            
我们乘坐的航班是国航CA937，从北京直达伦敦希思罗（HEATHROW）机场。这趟航班最大的好处是，可以免费托运三十公斤行李。北京时间中午12点35分起飞，伦敦时间下午3点55分降落，约十一个半小时。飞机降落时天色已经很黑，五点多出机场，感觉就像半夜。温度跟北京差不多，所幸没有下雨。

出海关非常顺利，一共三道检查：第一道初检，看看护照，发张单子去医务办公室出示国际旅行健康证书，填张卡片，然后到下一个关口，再看看护照，盖个章，交入境登记卡。行李压根儿没人管。从头到尾，我只回答了一个问题：“Are you married?”当然，我相信不是每一次都这么容易。

晚上吃了顿饭，到旅馆住宿。第二天是星期五，上午参观，开个会。中午参加欢迎宴，下午分头奔赴自己工作的学校。我于下午五点多到达目的地，整个晚上都在收拾房间。由于这是一所住宿制私立校，周六也上课，所以一觉起来便开始忙碌，所谓时差等于不存在，权当在北京熬了个通宵。

综合三天来的见闻，大概有如下印象：

伦敦机场比北京小，设备比北京旧。街道比北京窄，楼房比北京矮，高档车比北京少。物价比北京贵，空气比北京干净。名胜和北京一样多，保护得比北京好。人们矜持而安静，但是很友善，乐于助人。

比方说物价。

我们住在伦敦市里一个类似国内快捷连锁酒店的旅馆，无星，不过很干净，也很舒适。当天的房价是两种：86镑和99镑。也就是说，住一晚一千人民币。房间里不能上网，大厅提供网络服务，3镑40分钟。想想祖国乡间一块五一小时的网吧，国内的生活某些方面真是相当发达。

晚上接待方领我们在旅馆附近一个日式拉面快餐店吃饭。一碗面或盖浇饭从7.5镑到9.5镑不等，饮料通常在2-5镑之间。味道照面爱面差远了，没有骨汤，就是清汤，但是我看到了亲切的香菇和笋片，可惜肉一点滋味也没有，纯粹嚼纤维。无论如何，一碗面一百块人民币，太贵了。第二天的欢迎宴是在一个非常地道的中餐馆，请原谅我没能鼓起勇气问价钱。

下午我从伦敦Paddington火车站到学校所在的小镇，一共45分钟车程，车票价钱为19镑。当然票钱归公家出。以后我自己来伦敦，必须寻找更便宜的方式，否则公家配备的每月800镑不够跑大英博物馆。

到英国的第一趟火车旅行，值得细说。

我们一行分赴不同的学校，距离远近不一。有的学校派了人来接，有的则由这边工作人员送上车，学校派人在那头等。我属于后者。临到去火车站的时候，出租车座位不够了，工作人员于是把我拜托给另外一所学校来接人的老师，因为他们和我前往同一个车站。

到火车站之后，发现他们的车次比我早。更糟糕的是，我的不是直达车，需要中间换一次。被拜托送我上车的老师是位大个子男士，酷酷的，不苟言笑，然而极其绅士。他发现以上两个问题后，比我焦急得多。在车站服务台打印了一张详细的行程表，对着电子屏一一解说，反复强调。

我确信自己完全清楚了，他还是担心得不得了的样子。事实上我虽然清楚了，心里也没有底。因为换乘的两趟火车之间只有十分钟，如果不在同一个站台的话，拖着总重四十多公斤大小三个包的行李，怎么保证十分钟之内能赶上？

事已至此，别无他法。好在是英语国家，看着四处熟悉的拉丁字母，大半认识，随便找个人就能问，比上一回去韩国容易多了。想当初在首尔机场没找着接机的老师，我当即买张电话卡给她打电话，被她佩服了很久。这次即使没赶上车，也不可能迷路。

绅士同学不停的问：你可以吗？行不行？我看到第一趟火车的名字叫Swansea，于是告诉他，我知道Swan是一种鸟，Swansea这个地方在海边，那儿还有一所大学。他非常惊异的看着我，大概第一次到英国的人很少知道这么详细。我心想：嘿嘿，碰巧你们的天鹅海大学三年前曾经到俺们中国推销招生，俺当时也在场。

他们的火车要出发了，我还得继续等待。绅士同学很不放心，我向他郑重宣布：“No problem, I’m sure. You know I’m Chinese woman!”他愣了一下，继而哈哈大笑。我表示了隆重的感谢，他终于领着另外两位老师和我再见，上车了。

此后的经过有惊无险。

火车基本不报站，车内非常安静，看不见乘务员。有的车门是自助式的，车停了自己拉开。除了大站检票，小站根本没人管。因为听不见像国内火车上“前方到站×××”这样的提示，我只好一边问人，一边盯着手表。到了换乘车站，拖起箱子狂奔，没时间看路标，便询问遇到的每一个人，一直冲到第二趟火车上。

还差五分钟的时候，车停了，我觉得可能该下车，转念间问了问后边表示要帮我拿行李的帅哥，原来下一站才是。五分钟后，火车再次停下，与车票上的时间丝毫不差。站台上一个人冲我挥手，正是对方学校接我的老师。我一边跟他打招呼，一边在心里夸自己。

由此又得到一个印象：英国人的火车是绝对准时的。

至于工作和居住的学校，用英语单词来形容，或者可以说Amazing and Fantastic，以后再慢慢介绍。