苏格兰自助游之一：准备先

                 
自助游听起来很爽，功夫都花在行前。我们之所以最终决定苏格兰之行自助，其实是出于无奈。

英国旅行跟团通常有两类选择：报华人旅行社或参加英国旅行社。前者的问题和国内跟团类似，难免上车睡觉下车拍照之俗；后者的问题是老外品味不同，多探奇历险，我等不常搞户外运动，体力装备经验都跟不上，玩不痛快，也给人拖后腿。看来看去，还是得自助。

问了些去过的人，说是最好到爱丁堡跟一个高地旅行的团。因为高地景点分散，交通不便，旅游设施基本为有车族设计，自助绝不是一个好的选择。这种本地旅行社就地临时组团，形式灵活，交通食宿都不必担心，最方便。比如下面这个网址，http://www.haggisadventures.com/Scotland就提供一日、三日、五日不等，包括各著名景点在内的不同路线的团体游，报价也不高。

然而仔细研究后发现，这个报价不含食宿，旅行社只负责联系旅馆，食宿自己单付，算下来价钱跟自己走差别就没那么大了。从住宿报价信息看，应该属于青年旅馆一类。对学生或单身年轻旅行者合适，对我们来说就有点为难。因为这类旅馆有点像集体宿舍，没什么私人空间，如厕沐浴都要排队，赶上同住的打呼噜更是噩梦一般的遭遇——不是我夸张，有人在博客里就这么写的。

权衡一番，我俩决定全程自助。

第一步是定路线，走哪些地方，看哪些景点，以及在每个地方停留多久。

搜索资料提取信息是一个繁琐又辛苦的过程。先看别人的博客或旅游论坛的游记，大概了解了哪些地方比较有名，值得一去，综合各家说法筛出不可不去的地方。然后对着谷歌地图看看位置，把太偏太远专业要求太高的去掉，最后拉出一个草稿：爱丁堡Edinburgh—圣安德鲁斯St Andrews—斯特林Stirling—因弗内斯Inverness—尼斯湖Loch Ness—奥克尼Orkney—天空岛Skye—威廉堡Fort William—罗梦湖Loch Lomond—格拉斯哥Glasgow。

这个理想路线把苏格兰整个逛了一圈。Edinburgh是首府，St Andrews是高尔夫运动发源地，也是美丽的海滨小镇。Stirling是很有历史的古老城镇。Inverness是高地首府。Loch Ness——这个再有名不过，看水怪啊。Orkney是整个英国北方尽头，Skye和Fort William都是出名的自然风景区。Glasgow是仅次于Edinburgh的第二大城市。

接下来定路线。这个更麻烦。因为要选择方式，比较时间、舒适度、方便程度、信价比等等。

从我们住的地方到Edinburgh，公路、铁路、航空均可。公路最便宜，提前买两个人十几镑，但是要晃悠十几个小时。火车最方便舒适，然而价钱也贵。飞机便宜的比火车还低，但是时间不好，而且在伦敦转机相当折腾。我们一边讨论一边定行程，等到最终决定坐火车从英格兰首府到苏格兰首府，已经错过优惠期，生生多花几十镑。

苏格兰各地之间最好坐汽车。一是高地多山岗湖泊，飞机火车都少，只有汽车。少数地方可以坐船，比较慢，也贵。二是沿途风景如画，公车如同观光旅游车，并无想象中的劳顿之苦。当然第二条是现在的马后炮。苏格兰有自己的长途运营公司，我们定的是Citylink，提前买折扣还是蛮大的，各地段时段不一。比如Edinburgh到Inverness四个半小时两人11镑，Inverness到Loch Ness四十分钟也是这个价。通过搜索票价我们发现，有些地方非要去会很不划算。于是最终取消了北端的Orkney和St Andrews、Stirling两个中转站。

汽车票全部网上预订，打印电子票。火车票在车站现买。这时我们觉得回程Glasgow至London还坐火车有点太奢侈，长途汽车又实在太辛苦。考虑一番，想起约克York还没去过，正好在中间。于是买了Glasgow到York的火车票，停留一天，第二天再坐汽车回London。把住宿都加上，居然和全程坐火车价钱差不多。

第三步订旅馆。价钱能接受又舒适，当然首推B&B。我们主要利用三个网站：一、谷歌搜索直接预订，www.booking.com；二、苏格兰旅游官网，http://www.visitscotland.com；三、旅馆预订网站，http://www.hotels.com。这里谈下心得。首先一定要多搜索比较，各家网站信息来源不同，综合看才能找到信价比最高的。二是要仔细。除了价钱，还要看位置、交通、房间设施、是否含早餐等。三是尽量避免通过网站定，找到旅馆电话邮箱，直接联系。因为网站收中介费，报价往往比直接跟旅馆预订高那么一点点。

当然，到地方现找也不是不可以，但正值旅游旺季，旅馆不好找。何况人生地不熟，旅途又辛苦，下车直奔旅馆修整是大事。毕竟比不得青年少年，各种小习惯小毛病已经开始影响生活质量了。我们订的所有旅馆中，最贵的是Fort William，一晚80。最便宜是Glasgow，两晚88。均价每人每晚30镑出头。最近的离车站不到十分钟，最远的将近四十分钟。其他细节后续介绍中会陆续提到。

等到终于出发，打印的车票、订单和行程表厚厚一沓，简直能装订成书。行李精简到最少，只有两个小号背包和一个小挎包。除了最必要的衣服用品，就是笔记本电脑。这样的装备，其实也是为了限制购物欲……

总之，当我们在伦敦著名的国王十字车站（因为时间紧张，没来得及看9又3/4站台）爬上开往爱丁堡的火车，长达十晚十一日的旅行终于开始了。